Römische Salb- und Parfümgefäße aus Glas : Kunst oder Design?

Abstract

Bislang war man gewöhnt, die schönsten Kölner Schlangenfadengläser allein nach der an ihnen ablesbaren Kunstfertigkeit zu beurteilen; neuerdings tritt ein zusätzlicher bemerkenswerter Aspekt hinzu. Zahlreiche dieser Gläser, die in Köln hergestellt und auch in Köln wieder in römische Gräber gelangt sind, lassen sich von der Form her unschwer als Balsamarien und Parfümfläschchen identifizieren; in seltenen Fällen sind sogar Reste, manchmal nur Farbspuren von Balsam in solchen Gefäßen enthalten. Der Schluß liegt nahe, daß die Behältnisse nicht erst als Leergut zu den großen Zentren der antiken Balsam- und Parfümerzeugung, beispielsweise nach Capua oder in den Orient, geschickt wurden, um von dort gefüllt zurückzukehren. Es haben sich indessen Anhaltspunkte ergeben, daß einmal Köln in der Antike Umschlagplatz für derlei Essenzen war, zum anderen aber auch Salbenhersteller nachweislich in Köln gearbeitet haben, die sogar namentlich bekannt sind. Weil nun die in Köln angefertigten Balsamarien bisweilen außerordentlich prachtvoll und teuer ausfallen, läßt sich leicht vorstellen, um wieviel kostbarer der Inhalt war, der doch in einer vernünftigen Preisrelation zu der Verpackung stehen mußte. Ganz sicherlich konnten Form und Dekor — zumindest schon vom Aufwand her bestimmte Vorstellungen über die Qualität des Inhalts wecken. Es zeigt sich tatsächlich, daß bestimmte Ziermotive der Schlangenfadenkunst auf Kölner Gläsern stets wiederkehren, unter diesen besonders zwei: der sogenannte Kölner Schnörkel und ein schlichtes Herzblattmotiv Kunst oder Design ? Roman balsam and perfume containers — art or design ? Until now one has been accustomed to classify the most beautiful Cologne coiled thread glasses according to their particular artistic skill but another aspect has now come to the fore. Many of these glasses, made in Cologne and found there in roman graves, can be identified from their shapes as balsam or perfume containers; in rare cases there is also a residue, sometimes only a coloured streak, of balsam in these containers. Therefore one may conclude that these containers were not sent empty to great centres of antique balsam and perfume production such as Capua or the Orient and then returned full. One may consider that in antiquity Cologne was a major centre for the distribution of such essences and ointment manufacturers also worked in the City. When these containers made in Cologne were unusually beautiful and expensive, it is reasonable to presume that a rational relation existed be-tween the cost of the Container and the cost of the contents. Thus form and decoration could lead to certain assumptions about the quality of the contents. This may be important in the recurrence of certain types of ornament, two in particular — the Cologne scroll and a simple leaf bud motif. Balsamaires et flacons à parfum romains de verre: Art ou design ? Jusqu'ici, on avait coutume d'admirer les plus beaux verres de Cologne à motifs filigranés en forme de serpents pour l'extraordinaire dextérité dont ils témoignaient. Un autre aspect remarquable de ces objets vient d'être mis en lumière récemment. Fabriqués à Cologne, oü on les trouve dans des tombes romaines, ces verres sont facilement identi-fiables comme étant des balsamaires ou des flacons à parfum. Dans certains cas, assez rares il est vrai, ils contiennent encore des restes ou parfois seulement des traces colorées de baume. On peut en déduire que ces récipients n'étaient certainement pas expédiés vers les centres de production antiques de baumes ou de parfums (tels Capoue ou l'Orient) pour y être remplis. Certains indices montrent par ailleurs que Cologne constituait dans l'Antiquité un endroit de transbordement de ces essences, dont certaines étaient même fabriquées sur place — on connait les noms de certains fabricants. Lorsqu'on sait la magnificence et le coüt élevé des balsamaires fabriqués à Cologne, on peut aisément imaginer le prix extraordinaire-ment élevé des essences qu'ils contenaient, prix qui devait normalement être en rapport avec l'emballage utilisé. Il est certain que la forme et le décor, à en juger par la dépense qu'ils représentaient, devaient contribuer ä rehausser encore la qualité du contenu. On remarque en fait la recurrence de certains motifs décoratifs utilisant des filigranes en forme de serpents sur les verres de Cologne. Deux de ces motifs réapparaissent fréquemment : la volute de Cologne et un motif uni avec feuille centrale. S'agit-il d'art ou de design ?