Early history of lampwork : Some facts, findings and theories : Part 1. Kunckel's description of lampworking in the "Ars Vitraria Experimentalis"

Abstract

Lampworking obviously was widely unknown until its first flourishing during the late European Renaissance. The demands of a budding science and the mannerist fancy for elaborate table decorations, adornments and miniatures were met by this exacting method of glass forming. The preferred raw materials were the low-melting Venetian cristallo and enamels, which were traded as shards, or cakes and rods, respectively. The lampworking technique probably started to spread when this raw glass became more easily available after the establishment of Venetian glasshouses outside of Venice in the 16th Century. Lampworking already is mentioned in Neri's "Ars Vitraria" of 1612. In 1679 Kunckel describes the manufacture of miniatures in a supplement to the second book of his Neri-Merrett translation "Ars Vitraria Experimentalis". This is the first known description of the lampworking technique. Lampenarbeit war offenbar bis zu ihrem ersten Aufblühen während der europäischen Spätrenaissance weithin unbekannt. Die Möglichkeit einer präzisen Glasformung kam den Anforderungen der aufkeimenden Wissenschaft und der manieristischen Vorliebe für ausgefallene Tafeldekorationen, Schmuck und Miniaturen entgegen. Bevorzugte Rohmaterialien waren das niedrigschmelzende venezianische „cristallo" und Emails, die in Form von Scherben bzw. Barren oder Stäben gehandelt wurden. Die Lampentechnik begann wahrscheinlich sich auszubreiten, als dieses Rohglas im 16. Jahrhundert nach Gründung der Venezianerhütten außerhalb Venedigs leichter zu bekommen war. Lampenarbeit wurde bereits in Neris „Ars Vitraria" von 1612 erwähnt. Kunckel beschreibt 1679 in einem Anhang des zweiten Buchs seiner Neri-Merrett-Übersetzung „Ars Vitraria Experimentalis" die Herstellung von Glasminiaturen. Das ist die erste Beschreibung der Technik vor der Lampe.