The secret of Papanaidupet

Abstract

A recent article [1] contains a number of minor errors and one major misunderstanding. The issues here go far beyond a small glass bead industry in Southeast India (now facing competition from machines at Benaras or Varanasi). The industry to which Papanaidupet is heir began some 2300 years ago in Arikamedu (Southeast India) and later operated at least in Mantai (Sri Lanka); Oc-eo (Vietnam); Klong Thom, Sating Pra, and Takua Pa (Thailand); Kuala Selinsing and Sungai Mas (Malaysia); and likely elsewhere as well [2]. Its product, the "Indo-Pacific" bead, is found in archaeological sites from South Africa to South Korea for 2000 years. It was the most important trade bead of all times, and perhaps the most ubiquitous trade item - certainly of glass - in the ancient world. Eine kürzlich erschienene Arbeit [1] enthält eine Reihe geringfügiger Fehler sowie ein erhebliches Mißverständnis. Die angesprochene Problematik geht weit über eine unbedeutende Glasperlenindustrie in Südostindien hinaus (die sich jetzt der Konkurrenz durch die maschinelle Herstellung in Benares oder Varanasi ausgesetzt sieht). Die Produktion, deren Erbe Papanaidupet angetreten hat, wurde vor etwa 2300 Jahren in Arikamedu (Südostindien) aufgenommen und erfolgte später u. a. in Mantai (Sri Lanka); Oc-eo (Vietnam); Klong Thom, Sating Pra und Takua Pa (Thailand); Kuala Sehnsing und Sungai Mas (Malaysia) sowie wahrscheinlich auch anderswo. Ihr Ergebnis, die „indo-pazifische" Perle, ist durch archäologische Ausgrabungen von Südafrika bis Südkorea für 2000 Jahre belegt. Sie war die bedeutendste Handelsperle aller Zeiten und vielleicht das wichtigste allgegenwärtige Handelsobjekt - jedenfalls in bezug auf Glas - der antiken Welt.