Verbundprojekt JPI-O MiningImpact - Umweltauswirkungen und -risiken von Tiefseebergbau; Vorhaben: Auswirkungen von Manganknollen-Abbau auf benthische Megafauna- und Mikroorganismen-Gemeinschaften und Ihre Funktionen (BenthImpact)

Abstract

Der Schwerpunkt von BenthImpact lag auf benthischen mikrobiellen und Megafauna-Lebensgemeinschaften und ihren biogeochemischen Funktionen. Diese wurden erst unter natürlichen Bedingungen (‘Baseline’) sowie nach der Störung durch Tests eines industriellen Manganknollenkollektor-Prototyps quantitativ charakterisiert. Die Baseline-Untersuchungen wurden auf zwei Expeditionen mit FS SONNE in 2019 im deutschen und belgischen Explorations-Lizenzgebiet durchgeführt. Die unmittelbaren Umweltauswirkungen des Kollektortests wurden 2021 auf einer zusätzlichen Expedition mit MV Island Pride untersucht - zeitgleich mit Tests des Kollektor-Prototyps PATANIA II durch das belgische Unternehmen DEME/GSR. Erstmalig konnten hier die Effekte aller Abbau-bedingten Störungen auf relevanten räumlichen Skalen betrachtet werden. Dazu wurde eine Vielzahl moderner Untersuchungsmethoden (z.B. genomische Untersuchungen, in situ Messungen, bildgebende Surveys) verwendet. Bei den Baseline-Untersuchungen wurden deutliche Unterschiede zwischen den beiden Lizenzgebieten beobachtet, die im Zusammenhang mit der höheren Produktivität im deutschen Gebiet stehen. Zwischen den Referenzgebieten und den für die Kollektortests ausgewiesenen Gebieten waren kaum Unterschiede festzustellen aber es bestand eine ausgeprägte, kleinskalige Heterogenität. Da die Auswirkungen des Kollektortests erst gegen Ende des Projektes untersucht wurden, werden die Analysen der benthischen Gemeinschaften und Funktionen weiter fortgesetzt. Die bisherigen Ergebnisse zeigen deutliche, unmittelbare Effekte der Kollektortests auf zentrale Ökosystemeigenschaften und Funktionen (z.B. bzgl. Verfügbarkeit organischen Materials und Sauerstoffverteilung am Meeresboden). Mit dem Vorhaben wird die Bewertung möglicher Indikatoren für ein effektives Monitoring der Umweltfolgen von Tiefseebergbau vorangetrieben. Die Projektergebnisse leisten wichtige Beiträge für die Entwicklung wissensbasierter Regularien für Tiefseebergbau-Aktivitäten.